EURÁZSIAI HÓD
(Castor fiber)
Magyarország hódállománya a 19. század közepére a vadászat miatt kipusztult, de a 20. század utolsó évtizedében megkezdődött visszatelepítése. 2005-ben 26 példányt engedtek szabadon a Tisza-tó egyik szigetén, azóta újra meghonosodott.
A faj kiválóan alkalmazkodott a vízi életmódhoz, élőhelye a fás vízpart. Eurázsia legnagyobb rágcsálójának testtömege 20-33 kilogramm, testhossza 75 centimétertől egy méterig terjedhet, amihez 30-40 centiméteres, lapos, pikkelyes farok csatlakozik. Barna bundája tömött, selymes és vízhatlan, szemei és fülei kicsik, orrát és fülét bőrlebennyel el tudja zárni a víz alatt. Hátsó lábain úszóhártya köti össze ujjait.
Az európai hód kanadai rokonával ellentétben kevésbé épít hódvárakat és gátakat is csak ritkán emel, a Tisza-tó területén vackát inkább a partfalban ássa ki. Az akár tizenegy méteres hosszúságot is elérő folyosórendszer bejárata a vízből nyílik. A lakóüreg átmérője 50-80 centiméteres, itt 5-8 állat (egy szülőpár, a tavalyi és az idei alom) él. A család kisebb állandó territóriumot tart fenn a vízpart mentén, melynek határait szagjelzésekkel jelölik ki. Vándorlásra táplálékszűke esetén kerülhet sor.
A faj kizárólag növényi eredetű táplálékot (lágyszárúakat, fakérget és leveleket) fogyaszt, rágásnyomai árulkodnak jelenlétéről. Rágásra metszőfogai folyamatos növekedése miatt is szükség van.
A hódok kiválóan úsznak. Bundájukat a végbélnyílás körül elhelyezkedő két szagmirigy váladékával teszik vízállóvá, farkukkal kormányoznak, úszóhártyás lábaikkal pedig előrelökik magukat a vízben. Hátsó lábaik második karma speciális bundatisztító karommá módosult. Egymással füttyögéssel, szagjelzésekkel és farokcsapkodással kommunikálnak, ez utóbbival a veszélyre hívják fel a figyelmet.
A hód számára a tél nem a téli álom, hanem a szaporodás időszaka. A monogám szülők 105-107 napos vemhességet követően együtt gondozzák és táplálják egy-két utódukat. Elválasztásra kb. háromhetes korban kerül sor. A kölykök az ivarérettség eléréséig, azaz mintegy két-két és fél évig szüleikkel maradnak. Az európai hód akár 15-17 évig is élhet.
Magyarországon védett, eszmei értéke 50 000 forint.
Fotók: 1.kép: Fritz Geller-Grimm, CC BY-SA 3.0, 2.kép: Per Harald Olsen, CC BY-SA 3.0, 3.kép: Sylvain Haye, CC BY-SA 3.0, 4.kép: Hasse A, CC BY-SA 3.0, 5.kép: Dariusz Kowalczyk, CC BY-SA 4.0,